Tank Davis et Ryan Garcia s’affrontent dans un super combat de boxe
La boxe est un sport fou. Au mieux, c’est incomparable. Pensez à l’ambiance la plus mémorable que vous ayez jamais ressentie lors d’un événement sportif. Je vous promets que Floyd Mayweather-Manny Pacquiao était meilleur. Le rush d’un match 7 des finales de la NBA ? Donnez-moi Tyson Fury-Deontay Wilder. Le buzz du Super Bowl ? Je prendrai le premier combat entre Canelo Alvarez et Gennadiy Golovkin.
Trop souvent, cependant, c’est au pire. Pour chaque Mayweather-Pacquiao, il y a eu une douzaine de duds. Pour chaque Fury-Wilder, et leurs trois matchs valaient le prix, vous êtes obligé de débourser pour Wilder-Luis Ortiz. Les meilleurs boxeurs sont inactifs. Les combats naturels ne se font pas. L’économie a contraint les combats autrefois destinés à la télévision premium à être diffusés en pay per view. Au lieu d’attirer de nouveaux fans, la boxe est plus intéressée à saigner ses fans les plus dévoués.
Un super combat avec des combattants talentueux et populaires
Davis-Garcia ne sauvera pas la boxe. Mais cela attirera des nouveaux regards. Trois choses font un super combat : le talent, la puissance et la popularité. Davis-Garcia les a tous. Davis est 28-0. Garcia est 23-0. Davis a mis KO 93% de ses adversaires. Garcia en a arrêté 83%. Davis a attiré des foules immenses à Los Angeles, Atlanta et Brooklyn. Garcia compte près de 10 millions de followers sur Instagram et des contrats d’endossement avec Gatorade, Dior et 1800 Tequila. Le T-Mobile Arena de Las Vegas sera complet samedi avec une billetterie en direct qui dépassera les 10 millions de dollars. Les achats en pay per view devraient atteindre le milieu de six chiffres.
Deux boxeurs avec des parcours différents
Davis s’est fait tout seul. Il a échappé à la pauvreté, s’est établi comme un amateur de haut niveau et est devenu professionnel. Il s’est finalement aligné avec Floyd Mayweather et s’est construit en tant que l’une des plus grandes attractions de la boxe. Les critiques – et j’en ai fait partie – peuvent critiquer le palmarès de Davis. Ils ne peuvent pas nier sa connexion avec un public – ou son talent prodigieux.
L’éducation de Garcia était plus stable. Il a grandi dans le sud de la Californie et s’est frayé un chemin dans les rangs amateurs avant de devenir professionnel. Il a construit son palmarès en combattant dans des bars au Mexique, signé avec Golden Boy et s’est rapidement imposé comme l’un des puncheurs les plus explosifs de la boxe. Les sceptiques – et ils sont nombreux – disent que Garcia est plus un style qu’une substance. Ses récents adversaires, dont Luke Campbell et Javier Fortuna, ne seraient pas d’accord.
Un combat imprévisible
Il y a une imprévisibilité à ce combat. Davis par KO ? Les bookmakers ont fixé cela comme le résultat le plus probable. Davis, 28 ans, est plus expérimenté. En tant que “A” side non officiel, il a forcé Garcia, qui a combattu à 140 livres lors de ses deux derniers combats, à descendre à 136 … et a ajouté une clause de réhydratation de 10 livres. En 2021, Garcia a été mis au tapis par Campbell. Campbell, comme Davis, est un gaucher mais avec une fraction de la puissance. Si Davis se connecte sur ce genre de coup, c’est fini.
Garcia par arrêt ? Je croirais ça aussi. La vitesse de Garcia est floue. Sa puissance est indéniable. Campbell est allé à la distance avec Jorge Linares et Vasyl Lomachenko. Garcia l’a expédié en sept. Fortuna, un détenteur de titre des 130 livres, n’est pas sorti du sixième. Garcia, 24 ans, aura un avantage de quatre pouces en hauteur sur Davis. Pour entrer, Davis devra peut-être prendre des risques. Garcia, un puissant contre-attaquant, peut en profiter s’il le fait.
Un événement qui représente tout ce que la boxe devrait être
Il y a de l’animosité. Une animosité réelle. Lors de la conférence de presse de jeudi, Davis a promis de punir Garcia. De lui casser la mâchoire. “Ne ramenez même pas votre mère”, a déclaré Davis. “Ou votre fille.” Garcia a promis de craquer la sienne. “J’ai juste besoin d’un coup”, a déclaré Garcia. “Ce crochet gauche. J’ai l’impression de lui briser la mâchoire avec ce crochet. Je le vois juste allongé sur le sol.” Lors de la pesée, Davis a failli se battre … avec le promoteur de Garcia, Bernard Hopkins.
On a suggéré que Davis-Garcia pourrait ouvrir la porte à d’autres grands combats. Ce n’était pas une affaire facile à conclure. Il y avait des promoteurs rivaux. Des réseaux rivaux. Des concessions, la plupart par Garcia, ont dû être faites. Le fait que ce combat ait été mis en place devrait signifier que d’autres grands événements (Terence Crawford-Errol Spence, Jaron Ennis-Vergil Ortiz) le seront également.
Ne comptez pas dessus. La boxe est fracturée et le restera probablement. Les promoteurs se siloteront, se cachant derrière des contrats et des accords de réseau. Les combattants se battront plus fort sur les réseaux sociaux que sur le ring. Larry Merchant, le diffuseur du Hall of Fame, a déclaré une fois que “rien ne tuera la boxe … et rien ne peut la sauver”. Mayweather-Pacquiao ne l’a pas fait. Davis-Garcia ne le fera pas non plus.
Pourtant, pour une nuit, la boxe nous offre quelque chose. Pour les puristes, c’est une récompense – bien que coûteuse – pour avoir tenu bon. Pour le fan occasionnel, c’est une raison de regarder. Davis-Garcia représente tout ce que la boxe devrait être. Même quand ce n’est pas le cas.
