Top 3 matchs d’ouverture de la Challenge Cup NWSL
La Challenge Cup UKG est de retour cette année en parallèle de la saison NWSL, offrant aux clubs l’opportunité de remporter des trophées supplémentaires. Mais ce ne sera pas facile, voici les trois meilleurs matchs d’ouverture à suivre. La Challenge Cup UKG démarre cette semaine, promettant beaucoup d’action avec des équipes de poids qui se rencontreront dans les premiers matchs. La compétition se déroule en même temps que la saison NWSL, avec des matchs intercalés entre les matchs de saison régulière. Elle se terminera en septembre avec des équipes en compétition pour un prix d’un million de dollars.
Il y a un total de cinq matchs le mercredi pour le jour d’ouverture. Si vous devez choisir vos matchs, voici trois matchs qui devraient être les plus divertissants pour le coup d’envoi de la Challenge Cup.
3 matchs de la Challenge Cup NWSL à surveiller :
3. Washington Spirit chez NJ/NY Gotham
Détails : mercredi 19 avril à 19h30 EST, en streaming sur Paramount Plus
Le Washington Spirit est actuellement deuxième au classement général de la NWSL et n’a pas encore perdu. Ils ont battu le North Carolina Courage le week-end dernier dans une victoire de deux à un grâce à un but de Trinity Rodman et un penalty d’Ashley Hatch. Leur approche agressive en attaque leur a bien réussi jusqu’à présent, leur offrant une victoire contre OL Reign et un match nul contre Racing Louisville. Le Spirit a été finaliste de la Challenge Cup l’année dernière et cherchera à obtenir le meilleur résultat cette fois-ci.
Ce match sera une bataille de géants, Gotham commençant sa Challenge Cup à domicile contre le Spirit. Gotham n’a perdu qu’à son match d’ouverture à domicile contre Reign, mais a réussi à remporter deux victoires contre Angel City et Orlando Pride. Gotham a été finaliste de la Challenge Cup en 2021, perdant contre les Portland Thorns aux tirs au but. Ils seront motivés pour commencer ce voyage à domicile et chercheront à appliquer leur pression défensive et leur approche ambitieuse à la défense incertaine du Spirit.
Le milieu de terrain Andi Sullivan et Kristie Mewis sera un élément à surveiller, les joueuses de l’équipe nationale s’affrontant sûrement dans des batailles épiques en tête à tête. Ainsi que la bataille entre Trinity Rodman et Kelley O’Hara qui est susceptible de se dérouler sur les ailes. Ce match a également le potentiel pour que les buts s’accumulent rapidement, et l’énergie sera élevée tout le temps. En bref, Gotham a un pouvoir défensif plus fort, mais le Spirit a une meilleure présence offensive, laissant la possibilité à l’une ou l’autre équipe de l’emporter. Mais sur la base des derniers matchs, Gotham trouvera probablement un moyen de passer devant le Spirit pour remporter la victoire à domicile.
Prédiction de score : NJ/NY Gotham FC 3-2 Washington Spirit
2. OL Reign chez Angel City FC
Détails : mercredi 19 avril à 22h EST, en streaming sur CBS Sports Network
Le Reign arrive après une incroyable victoire de dernière minute lors de leur match d’ouverture à domicile, avec toute la puissance offensive de Seattle derrière eux alors qu’ils se déplacent sur la côte pour affronter Angel City FC. Le Reign a tous les suspects habituels avec eux qui assurent le succès, dont Jess Fishlock, Olivia Van Der Jagt, Megan Rapinoe, Alana Cook et Phallon Tullis-Joyce. Sans oublier le leadership passionné de Laura Harvey qui était ravie de célébrer leur victoire contre San Diego Wave le week-end dernier avec son équipe. Le Reign est aussi dangereux que jamais, s’ils peuvent seulement conclure leurs tirs.
Angel City n’a pas eu le début de saison espéré. Ils sont à égalité, avec une victoire, une défaite et un match nul jusqu’à présent, leur valant la septième place qui doit leur sembler un peu familière compte tenu de leur huitième place de la saison dernière. Angel City a montré des promesses sur le terrain, marquant cinq buts jusqu’à présent. Mais ils ont tendance à être un peu partout pour le moment, avec un milieu de terrain incertain que Savannah McCaskill a du mal à tenir seul. Mais leurs problèmes pourraient tous être résolus si la nouvelle recrue Julie Ertz fait ses débuts pour Angel City mercredi, introduisant une présence puissante pour LA.
Ce match, comme beaucoup d’autres d’Angel City, sera disputé et remporté au milieu de terrain. Le Reign possède l’un des meilleurs milieux de terrain de la ligue, mais cela pourrait tout changer lorsque Ertz s’entraînera. Si Rose Lavelle est en bonne santé pour ce match, cela pourrait faire une énorme différence également. Regarder Alyssa Thompson essayer de se frayer un chemin à travers Emily Sonnett, Alana Cook et Sam Hiatt sera divertissant quelle que soit l’issue. Sans parler si Fishlock, Huitema et Balcer peuvent percer Sarah Gorden et Megan Reid. Toutes ces batailles seront clés pour des moments de percée pour les deux côtés pour gagner des points. Mais en fin de compte, ce match semble trop serré pour être appelé, se terminant probablement par une égalité.
Prédiction de score : Angel City FC 1-1 OL Reign
1. Portland Thorns chez San Diego Wave
Détails : mercredi 19 avril à 22h00 EST, en streaming sur Paramount Plus
Les Portland Thorns partent en déplacement cette semaine après avoir fait match nul lors de leur match d’ouverture à Providence Park après avoir affronté une Houston Dash déterminée. Bien que les Thorns n’aient pas obtenu le résultat qu’ils souhaitaient le week-end dernier, ils sont toujours en tête du classement et pour de bonnes raisons. Sophia Smith a été une puissance comme d’habitude, marquant des buts à gogo pour Portland après seulement trois matchs de la saison. Leur milieu de terrain fonctionne en harmonie mieux que tout autre à l’heure actuelle, avec Sam Coffey à la barre, soutenu par les talents de Crystal Dunn et Christine Sinclair. Les Thorns sont toujours des prétendants au titre, construisant sur leur succès comme toujours et cherchant à commencer la Challenge Cup du bon pied.
San Diego cherchera à améliorer leur défaite du week-end dernier lorsqu’ils ont perdu contre le Reign sur un but en temps additionnel de la seconde mi-temps. Mais les chiffres ne racontent pas toujours toute l’histoire, et le Wave devrait être fier de la performance qu’ils ont réalisée contre le Reign. Si un autre gardien avait été sur le terrain pour l’une ou l’autre des équipes, le score aurait été radicalement différent, Alex Morgan ayant eu plusieurs bonnes occasions et Kalien Sheridan continuant de réaliser des arrêts phénoménaux. Le Wave est toujours en forme, avec le potentiel de prendre le contrôle d’un match comme leur victoire 3-1 contre le Courage. Ils jouent également à domicile, et le pouvoir du Snap a toujours offert un avantage au Wave bien avant le coup d’envoi.
Les Portland Thorns ne sont pas invincibles, même s’ils sont encore invaincus. Leur match contre Houston a prouvé qu’il est possible d’au moins étouffer Sophia Smith et quelle meilleure ligne de défense que San Diego pour tenter cela. Naomi Girma cherchera à conduire une défense confiante capable de gérer la pression de l’attaque des Thorns. Si quelqu’un est capable d’infliger la première défaite de l’année aux Thorns, c’est bien le Wave. Ces équipes sont toutes deux fortes, mais avec la ligne défensive du Wave et la récente série d’arrêts de Sheridan, ils pourraient bien remporter la victoire, mais cela va être serré.
Prédiction de score : San Diego Wave 2-1 Portland Thorns
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