Max Abmas, transfert en provenance d’Oral Roberts, a annoncé jeudi soir rejoindre les Texas Longhorns pour la saison prochaine. Abmas, originaire du Texas, est surtout connu pour avoir mené Oral Roberts jusqu’au Sweet 16 en 2021, marquant 25 points lors de trois matchs consécutifs du tournoi NCAA pour devenir l’une des stars de Mars. Voici ce qu’il faut savoir sur cette recrue de choix pour les Longhorns.
Limitations défensives
Il ne fait aucun doute que Abmas a ses limites. Il a été évalué comme un défenseur médiocre à Oral Roberts et devra régulièrement défendre des gardes plus grands et plus athlétiques dans la Big 12, ce qui pourrait poser encore plus de problèmes de ce côté du terrain. Abmas a également bénéficié d’un système d’élite de placement sur le terrain, qui lui a donné plus d’espace pour opérer dans les écrans et l’a aidé à gagner des avantages.
Manque de tirs
La liste des joueurs manquant de tir à Texas est longue. Le coéquipier d’Abmas, Tyrese Hunter, a tiré à 34 % de profondeur la saison dernière. De plus, il y a de fortes chances que les Longhorns jouent avec deux grands joueurs, Dylan Disu et le transfert de Virginie Kadin Shedrick, sur le terrain ensemble.
Des performances en demi-teinte
Depuis sa performance électrique dans le Big Dance 2021, Abmas a connu des difficultés lors de matchs contre des équipes de haut niveau. Il n’a marqué que trois points en 1 sur 13 contre Houston en début de saison 2022-2023, et Duke l’a limité à 12 points en 15 tirs et cinq pertes de balle lors du tournoi NCAA de cette année. Même lors de matchs plus productifs, comme un score de 20 points contre TCU, Abmas a dû effectuer 21 tirs pour atteindre ce seuil.
Un choix nécessaire pour Texas
Cependant, il était nécessaire pour Texas de s’attaquer à la position de meneur de jeu cette intersaison, et Abmas était aussi bon que n’importe quel autre garde disponible dans le portail. Il a été le cœur battant d’une équipe Sweet 16 en 2021 et d’une équipe de 30 victoires en 2023. Il a marqué 2 500 points à l’université pour une raison, et son entraîneur à Oral Roberts, Paul Mills, a vanté cette saison la croissance d’Abmas dans un système de jeu plus traditionnel après des difficultés dans ce contexte lors du NBA Draft Combine en 2021. Il était le deuxième transfert dans les meilleurs classements disponibles de Sports Illustrated publiés plus tôt cette semaine. En tant qu’options de retour éprouvées, il est en tête de liste.
Un choix idéal
De plus, Abmas a été unanimement salué comme une présence positive en vestiaire et un leader. Il est retourné à Oral Roberts lors des deux dernières saisons malgré les tentatives de pillage des programmes puissants (” Nous avons des DM. Il a pris des captures d’écran de [ses] DM. Nous ne sommes pas naïfs “, a déclaré Mills en mars.) pour aider le programme à poursuivre cette course jusqu’au Sweet 16, et n’a rejoint le portail qu’après le départ de Mills pour Wichita State. Il était étudiant en médecine à Oral Roberts et devrait obtenir son diplôme ce printemps avec une note entre 3,7 et 3,8 GPA. Sa combinaison de talent de haut niveau et son ajout de culture forte en font un morceau idéal pour Terry pour construire son effectif de 2023-2024.
Semaine positive pour Texas
L’engagement d’Abmas met également un terme à une semaine nécessaire de bonnes nouvelles pour Texas, qui avait navigué dans une intersaison houleuse jusqu’à présent pour les Longhorns. Même après que Terry ait été récompensé par un contrat de cinq ans pour remplacer officiellement Chris Beard, Texas a mal commencé, ne parvenant pas à obtenir un seul engagement de transfert dans le premier mois du portail. Pendant ce temps, les nouveaux venus Arterio Morris et Rowan Brumbaugh ont rejoint le portail malgré leur rotation en 2023-2024.
Cependant, la semaine dernière, Disu a annoncé son retour pour une cinquième année, Shedrick s’est engagé à Texas au détriment de grands noms comme Duke, Missouri et Xavier, et maintenant Abmas donne aux Longhorns un meneur de jeu de renom pour diriger son équipe en 2023-2024. Assumant que Hunter se retire du repêchage de la NBA, un noyau d’Abmas, Hunter, Disu et Shedrick a un potentiel de top 25. De plus, les Longhorns ont encore plusieurs bourses disponibles pour renforcer davantage cette liste alors qu’ils se préparent à rivaliser dans la Big 12 chargée en 2023-2024. Les décommitments de Holland et Johnson laissent les Longhorns dans le besoin de quelques pièces de qualité pour compléter cette rotation, mais Abmas aide à établir un noyau compétitif pour ces nouveaux Longhorns.
La situation de Kansas State
L’autre prétendant le plus probable d’Abmas était Kansas State, qui l’a accueilli lors d’une visite officielle plus tôt ce mois-ci alors qu’il cherchait à capitaliser sur l’élan de la saison dernière jusqu’à l’Elite Eight. Les Wildcats sont toujours dans la course pour le transfert de garde de North Texas, Tylor Perry, un autre des transferts les plus recherchés de la classe, alors qu’ils cherchent un remplaçant pour la star du garde Markquis Nowell, dont le jeu électrisant a aidé l’équipe de Jerome Tang à faire cette course en mars.
Besoin de joueurs de tir
La priorité pour Texas est maintenant d’ajouter du tir autour d’Abmas. Oral Roberts s’est classé parmi les 50 meilleurs au niveau national à la fois en pourcentage de trois points et en taux de trois points (pourcentage de tirs qui sont des trois points) au cours des trois dernières années. Pendant ce temps, Texas s’est classé au 267e rang national en taux de trois points et a tiré à un modeste 34,7 % de la distance cette saison. L’ajout d’un tireur d’élite ou deux pourrait déverrouiller le jeu d’Abmas et lui permettre de s’épanouir en tant que l’un des meilleurs gardes de la Big 12.
